By M. Februari

Waarom is dit boek zo mooi? José Buschman heeft Couperus serieus genomen en ze is op zoek gegaan naar de vraag wat er precies met hem aan de hand is. Ze heeft een adembenemende hoeveelheid tijdgenoten gevolgd op hun reizen door hetzelfde gebied; van de travestiete Zwitserse Isabelle Eberhardt tot de gereformeerde voorman Kuyper. Wat zagen zij dat Couperus niet zag? De beschrijving van hun ervaringen tonen Algerije niet alleen in de exotische variant; hier wordt ook kritiek op land en bestuur duidelijk, de kritiek op de Islam, de kritiek op de Franse overheersing. En dat alles heeft José Buschman opgeschreven in een stijl die geschiedenis leesbaar maakt; ik heb voortdurend moeten grijnzen om het onderhuidse commentaar... Couperus zou met deze commentator en met het boek vast zeer ingenomen zijn geweest, en ik ben dat ook.